San Juan – La inauguración de su nueva tienda de galletas Cookie Plug, en la avenida Ashford en Condado, es la más reciente movida de expansión de la empresa boricua Acai Express, que ya cuenta con 48 establecimientos en Puerto Rico.
Tras 10 años en la industria de alimentos, en la que pasaron de un food truck a 48 franquicias en la isla y nueve en los Estados Unidos, Acai Express buscó un nuevo producto para diversificar su oferta. Fue así como dieron con la franquicia de galletas de estilo urbano, Cookie Plug, fundada en California.
“Estábamos interesados en el concepto de las galletas. Sabíamos que era un mercado grande en los Estados Unidos. Fuimos a California a reunirnos con tres conceptos. Este nos gustó mucho más por el concepto urbano”, explicó Ricardo Mercadé, vicepresidente de Acai Express y Cookie Plug.
El concepto urbano de la marca, fue fundamental para que la balanza se inclinara por ellos. A juicio de los ejecutivos boricuas, el concepto pegaba totalmente con el mercado local.
“Creemos que podemos abrir tiendas en mercados como Guaynabo y en pueblos un poco más urbanos. Es una marca que pegaría en cualquier pueblo de Puerto Rico. Es una marca que juega con la música de los 80 y 90, el hip hop, música de la calle. Y en Puerto Rico va muy bien con la música urbana. Obviamente, estaremos haciendo cosas aquí con la industria del reguetón”, añadió Mercadé.
En Cookie Plug, los clientes pueden elegir todos los días entre 12 sabores diferentes de galletas y un sabor mensual, llamado el ‘secret stash’, el cual varía de mes en mes. Cada sabor de galleta viene en versión mini, llamado el ‘plug poppers’, que le permite al consumidor comprar un paquete con todos los sabores. Además, también ofrecen masa de galleta para hornear en los hogares.
Para tomar, ofrecen una versión violeta de limonada y café expreso.
Sobre el crecimiento de Acai Express, Mercadé explicó que “ya tenemos 48 tiendas en Puerto Rico, 57 en total, contando con las de los Estados Unidos y tenemos sobre 20 vendidas y construyéndose ahora mismo”.
De las 20 vendidas, 15 son en Puerto Rico y cinco en Estados Unidos, incluyendo tres en Orlando y una en Atlanta.
La primera tienda de Cookie Plug se hizo con una inversión de $100 mil y crea 15 empleos directos. La meta es seguir expandiendo la marca.
“El plan de nosotros es abrir 20 tiendas. Cinco en tres años y ya tenemos tres ‘lease’ firmados. Vamos a abrir en la calle Loíza, ya firmamos ‘lease’ en el mini market Woops, allí vamos a abrir Acai Express y Cookie Plug al lado. Estamos a punto de firmar en Hatillo y estamos en posibilidades de firmar en Guaynabo, cerca de Costco”, dijo Mercadé, quien destacó la calidad de su acai como la carta de triunfo de la franquicia.
“Nuestro acai solamente se vende en nuestras franquicias, no lo puedes comprar ‘retail’. Lo que venden en otros lugares no es lo mismo. Todo el mundo que va a nuestras tiendas siempre dice sobre nuestra calidad”, añadió el ejecutivo.
