La propuesta legislativa busca transformar el frente marítimo en motor de desarrollo económico y cultural
Cataño, Puerto Rico – El emblemático malecón de Cataño podría recibir una nueva designación oficial como “Zona de Turismo Gastronómico”, gracias a una medida legislativa que avanza en la Cámara de Representantes y que cuenta con el firme respaldo del alcalde municipal, Julio Alicea Vasallo.
Durante una vista pública celebrada este jueves por la Comisión de Turismo, presidida por el representante Axel “Chino” Roque Gracia, Alicea Vasallo catalogó el Proyecto de la Cámara 335 como un paso “lógico y estratégico” para potenciar un área que ya atrae a unas 6,500 personas cada fin de semana. El alcalde argumentó que el frente marítimo, conocido como el Malecón Edwin Rivera Sierra, cuenta con todos los elementos necesarios para convertirse en un polo de desarrollo turístico y gastronómico.
“El concepto ya está. Solo falta la autorización para darle nombre y apellido a lo que ya existe. Esta designación permitiría que la Compañía de Turismo y otras agencias lo vean con seriedad y con fuerza de ley”, expresó Alicea Vasallo en su ponencia.
La iniciativa, presentada por el representante Pedro “Pellé” Santiago Guzmán, contempla incentivos para negocios establecidos y futuros, mejoras estructurales, y la creación de una ruta turística que conecte puntos clave como la Villa Pesquera, el terminal de lanchas y el propio malecón. Además, se proponen recorridos culinarios, degustaciones y festivales, siguiendo modelos exitosos como los de Boquerón y Joyuda.
Zona segura y en expansión
El alcalde subrayó la seguridad del área, indicando que no se han reportado incidentes delictivos en los eventos celebrados hasta la fecha. Según explicó, las cámaras conectadas al Cuartel Municipal garantizan vigilancia continua, un elemento clave para el disfrute familiar y el turismo.
Entre los proyectos que complementan esta visión de desarrollo, Alicea Vasallo mencionó la construcción del complejo residencial Bahía Apartments en el sector de La Puntilla, con una inversión de $43 millones. Esta obra contará con más de 100 unidades y busca repoblar el casco urbano.
Asimismo, resaltó el potencial turístico que traería el retorno de la Estatua de Colón al Parque Recreativo La Esperanza, lugar donde originalmente fue instalada. Dicha propuesta se encuentra bajo evaluación de la Junta de Supervisión Fiscal y de la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) debido a consideraciones de espacio aéreo.
“Esto no es un capricho. Es un proyecto de desarrollo económico sin precedentes para Cataño y para Puerto Rico”, afirmó el alcalde, quien también detalló que el parque se convertirá en un moderno Centro de Convenciones con piscina, canchas de pickleball, facilidades para rappel acuático y una inversión de $15 millones provenientes de fondos de recuperación.
En agenda más iniciativas turísticas
En respuesta al crecimiento proyectado, el municipio ya puso en marcha un plan para habilitar al menos 500 nuevos espacios de estacionamiento en el área urbana. Además, se inauguró recientemente una Oficina de Turismo cerca del terminal de lanchas y se gestiona con el Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP) la reactivación de concesiones cerradas en ese espacio.
Durante la vista pública, el representante Ángel Morey Noble anunció que presentó una resolución para investigar asuntos relacionados con el sistema de transporte marítimo de Cataño. Mientras, se informó que la Compañía de Turismo enviará a la Comisión un memorial explicativo sobre la legislación, tras ausentarse de la audiencia.
El impulso a esta propuesta contó también con la presencia de los representantes Jerry Nieves Rosario y Sergio Estévez Vélez, quienes participaron de los trabajos legislativos que podrían redefinir el futuro del turismo en Cataño.
