Por Miguel Díaz Román
Especial para EyBoricua.com
San Juan – El Departamento de la Vivienda desmintió hoy al subsecretario de Agricultura, Jorge Campos, quien durante una vista pública de la Comisión de Agricultura de la Cámara de Representantes a finales del pasado mes de agosto sostuvo que el Programa ReGrow fue transferido a Vivienda para “mejorar la tramitación de los casos y acelerar la aprobación de los mismos”.
La licenciada Maite Texidor López, del Departamento de la Vivienda, sostuvo que el Programa ReGrow continuará en manos del Departamento de Agricultura (DA) y que Vivienda mantendrá la responsabilidad de hacer los desembolsos a los agricultores cuyas propuestas fueron aceptadas.
Texidor López reconoció que hacer los desembolsos ya era una responsabilidad de Vivienda, pero que, tras la última vista pública de la Comisión de Agricultura (celebrada el pasado 24 de agosto), la agencia y el DA alcanzaron un nuevo acuerdo para acelerar el pago de los desembolsos a los agricultores.
“Los secretarios (de Vivienda y del DA) se reunieron y llegaron al acuerdo de mantener el acuerdo firmado en noviembre de 2021 (cuando el ReGRow fue trasferido al DA). Se llegó al acuerdo de que Vivienda establecerá un proceso alterno para agilizar el pago de los desembolsos y brindar asistencia técnica al DA”, dijo la funcionaria en una vista pública en la Comisión de Agricultura, a la que apenas asistieron dos representantes.
“Nos mintieron descaradamente”, sostuvo con evidente desagrado el representante Jorge Alfredo Rivera Segarra, quien preside la Comisión de Agricultura, en obvia referencia a las expresiones del subsecretario Campos en la vista pública celebrada el 24 de agosto.
En esa ocasión Campos había argumentado que el programa pasaría a Vivienda y que el DA se limitaría realizará la evaluación técnica y la recomendación para aprobar los casos. Según Campos, Vivienda estaría a cargo de tomar las solicitudes, evaluarlas, realizar el análisis financiero, aprobar, realizar el análisis ambiental, desembolsar los fondos y cerrar los casos.
En la vista pública de hoy Texidor López indicó que toda la administración del programa recaerá en el DA, incluyendo lo relacionado con la evaluación de los casos, las evaluaciones técnicas, ambientales y notificar la elegibilidad de los agricultores, mientras que Vivienda continuará emitiendo el desembolso de las ayudas luego de hacer una revisión para corroborar que no faltan documentos en cada caso aprobado.
Las declaraciones de la funcionaria revelan, una vez más, el grado de improvisación que ha caracterizado la administración de Ramón González Beiró en el DA.
El representante Rivera Segarra ha expresado en numerosas ocasiones su insatisfacción con el desempeño del DA en la administración de Programa Re-Grow. El legislador ha sostenido que el DA fracasó y no ha cumplido las metas de aprobar los casos rápidamente. “Hay agricultores que llevan tres años esperando por su caso”, se quejó el legislador.
En 2020 el Programa Re-Grow estaba asignado a Vivienda debido a que esa agencia tiene a cargo la administración de los fondos de reconstrucción CDBG-DR asignados al gobierno local por el gobierno federal tras el huracán María. La administración de la exgobernadora Wanda Vázquez Garced asignó el programa al Fideicomiso de Ciencias y Tecnología, lo que generó severas críticas por el dilatado proceso de aprobación de ayudas que se desarrolló en esa entidad pública.
En septiembre del 2021 la administración de Pedro Pierluisi transfirió el programa al DA con la promesa, de parte González Beiró, de que mejoraría la evaluación y aprobación de casos.
El total de solicitudes radicadas al Programa ReGrow asciende a 2,898.
El Fideicomiso de Ciencias y Tecnología aprobó $8 millones para 143 agricultores o empresas agrícolas. Para enero de 2022, el DA aprobó ayudas de $1.1 millón para 10 entidades agrícolas. Hasta el pasado mes de agosto el DA había aprobado 308 casos, lo que representa $21.4 millones en ayudas. La cantidad total de solicitudes evaluadas ascendió a 321. Pero los desembolsos efectuados por el DA ascienden a $5.9 millones y solo se han beneficiado 79 casos.
