El biólogo Rafael Joglar advirtió que el proyecto representa “muerte” para especies, recursos naturales, patrimonio y comunidades
SAN JUAN, Puerto Rico
Más de 200 artistas, científicos, planificadores y otras figuras públicas expresaron este domingo su oposición al megaproyecto Esencia en Cabo Rojo durante la presentación de “Declarado: Esencia no va”, una iniciativa que busca ampliar el respaldo al movimiento que desde hace dos años combate el desarrollo.
La actividad, celebrada en el Teatro El Shorty, reunió a figuras públicas y representantes de las comunidades de Cabo Rojo para exponer sus cuestionamientos ambientales, sociales y de planificación al proyecto, propuesto sobre más de 2,000 cuerdas.
La economista Alejandra Castro, una de las gestoras de la iniciativa, explicó que el esfuerzo surgió de la necesidad de hacer visible el respaldo de personas con plataformas públicas a la oposición que ya existía en las comunidades.
“Este es el momento de hacer uso de esa plataforma, de sumar su voz a la voz del pueblo que ya ha hablado en oposición a este proyecto”, expresó Castro.
La iniciativa cuenta con 205 endosos de figuras de las artes, las ciencias y otros sectores.
La actriz Eyra Agüero Joubert dio lectura a la declaración del grupo, que advierte sobre los posibles efectos de Esencia en el acceso al agua, los terrenos agrícolas, los ecosistemas, la pesca, el litoral y el patrimonio arqueológico.
Según la declaración, el desarrollo podría aumentar entre 50 % y 100 % la demanda de agua de Cabo Rojo, equivalente a entre dos y cuatro millones de galones diarios. Los opositores sostienen que esa demanda agravaría los problemas de acceso al agua que enfrentan residentes y comerciantes de la zona.
El documento también cuestiona que se pretenda desarrollar terrenos clasificados como rústicos protegidos y advierte sobre la proximidad del proyecto a reservas naturales y hábitats de especies amenazadas.
El arquitecto y planificador Pedro Cardona Roig centró su intervención en el proceso de planificación y sostuvo que Esencia contradice la política pública vigente sobre el uso de terrenos.
“La aprobación de la consulta de ubicación no es un fin en sí mismo, es solamente un comienzo”, afirmó Cardona Roig.
El exvicepresidente de la Junta de Planificación señaló que la oposición contempla impugnar autorizaciones en los tribunales, mantener la movilización pública y recurrir a la desobediencia civil.
“Necesitamos recurrir a los tribunales para impugnar las autorizaciones. Necesitamos también hacer presencia pública y tenemos que estar dispuestos y comprometidos a la desobediencia civil porque no puede darse paso al desarrollo Esencia”, sostuvo.
El zoólogo Rafael Joglar, quien indicó que lleva 53 años estudiando la fauna puertorriqueña, lanzó una de las advertencias más fuertes de la conferencia.
“Para mí Esencia se resume en una sola palabra: muerte”, afirmó.
Joglar sostuvo que el proyecto representa una amenaza para especies endémicas y en peligro de extinción, así como para otras especies que desempeñan funciones esenciales en los ecosistemas.
“El proyecto no sólo es una condena para las especies en peligro de extinción en hábitats críticos, sino que altera los servicios ecosistémicos en el área, con consecuencias nefastas en términos de la disponibilidad de agua, alimentos y protección climática”, advirtió.
El científico también destacó la importancia de los bosques secos del suroeste y rechazó la percepción de que su menor precipitación implica una menor riqueza natural.
Joglar extendió sus señalamientos al patrimonio cultural y arqueológico, ante la identificación de más de 100 sitios arqueológicos en la zona, y cuestionó la participación ciudadana en el proceso.
“Por último, el proyecto Esencia significa también la muerte de la democracia”, afirmó.
“Esencia es sinónimo de muerte. Esencia es muerte. Declarado, Esencia no va”, concluyó.
Agüero Joubert retomó posteriormente el micrófono y enfocó su intervención en el contraste entre los problemas de suministro de agua que enfrentan las comunidades y las amenidades contempladas para un desarrollo de lujo.
“Nosotros y nosotras, los que tenemos que llenar baldes para poder fregar, vamos a tener que ver cómo le construyen piscinas infinitas a quien nunca ha tenido que preocuparse por si abre la pluma y no sale nada”, expresó.
“Eso no es desarrollo, eso es un asesinato con permiso de construcción”, añadió.
La actriz también habló del vínculo entre los espacios naturales y su trabajo, al relatar que utiliza las playas del área para estudiar y memorizar guiones.
Durante la actividad, el director y productor Kacho López leyó un mensaje enviado por el cineasta Jacobo Morales y su esposa, Blanca, quienes respaldaron la iniciativa aunque no estuvieron presentes.
“Nos parece pertinente continuar con nuestra oposición a todos los proyectos disfrazados de progreso y conveniencia y que obviamente siguen atentando contra nuestra cultura, nuestra dignidad y nuestro auténtico progreso”, expresaron.
“Debemos continuar defendiendo la dignidad y los mejores intereses de nuestra patria”, añadieron.
La conferencia continuó con representantes del movimiento comunitario de Cabo Rojo.
Beatriz Figueroa agradeció el respaldo de las figuras públicas y recordó a Sandra Pagán Gallardo, a quien atribuyó el origen de la consigna “Esencia no va”.
Figueroa también reaccionó a las expresiones de Joglar y reconoció el impacto que tuvo entre los integrantes del movimiento su referencia a la democracia.
“El pueblo no quiere Esencia. Y si el pueblo no quiere Esencia, Esencia no va”, agregó.
Héctor Quintero, por su parte, señaló la diferencia de recursos entre los desarrolladores y las organizaciones que combaten el proyecto.
“Estamos luchando con un monstruo grande”, afirmó Quintero, quien denunció que los promotores cuentan con millones de dólares para campañas publicitarias y pidió a quienes respaldan la oposición que utilicen sus plataformas para ampliar el reclamo.
La residente de Cabo Rojo Sirena Montalvo intervino con su bebé en brazos y se emocionó al recordar el escepticismo que enfrentó el movimiento cuando comenzó hace dos años.
“Voy a tratar de no llorar”, dijo antes de relatar cómo algunas personas consideraban entonces que la oposición no llegaría a ningún lado.
La portavoz señaló que el valor de esos terrenos para las comunidades trasciende las protecciones ambientales y legales y está vinculado también con la relación que residentes y visitantes han construido con el lugar.
Los opositores convocaron a una nueva manifestación para el domingo 23 de agosto, a las 2:00 p.m., en la intersección de las carreteras PR-100 y PR-308, en Cabo Rojo. Durante la movilización, anunciaron, realizarán unas «vistas públicas» organizadas por el propio movimiento.
Los organizadores indicaron además que unas 108,000 personas han firmado una petición contra Esencia.
El grupo hizo un llamado a toda la comunidad a unirse a la lucha contra Esencia de diversas formas:
1. Firmando la petición contra el megaproyecto Esencia en Change.org y compartiendo la iniciativa en las redes sociales.
2. Participando en las movilizaciones que llevan a cabo grupos diversos desde Cabo Rojo y por todo el país y en Estados Unidos.
3. Donando a la resistencia contra Esencia, en especial las organizaciones de la coalición Defiende a Cabo Rojo.
4. Contactando a la Legislatura y la alcaldía de tu pueblo para expresar tu rechazo al proyecto Esencia. Puedes usar la herramienta https://www.quienmerepresentapr.com para identificar a tus representantes de Cámara y Senado.
5. Poniendo tu letrero de ‘Esencia NO va’ en tu casa, carro, negocio u oficina.
6. Organizando eventos comunitarios en contra de Esencia.
7. Educándote sobre por qué no podemos apoyar a Esencia y divulgando el material disponible.
