Organización Solo por Hoy Inc. alerta sobre las consecuencias devastadoras para las personas sin hogar en Puerto Rico
SAN JUAN, Puerto Rico – La organización Solo por Hoy Inc., que atiende el sinhogarismo, lamentó profundamente la reciente decisión del Tribunal Supremo de Estados Unidos que permite la criminalización de dormir en espacios públicos.
Esta decisión abre la puerta para que municipios puertorriqueños puedan adoptar medidas similares, siguiendo el precedente establecido en la ciudad de Grants Pass, Oregon.
“El Supremo eliminó cualquier protección que pudieran tener las personas sin hogar. La decisión de 6 a 3 permite el castigo por no tener dónde vivir. En un clima económico como el que tenemos, donde no hay viviendas asequibles suficientes, con este fallo del Tribunal Supremo de Estados Unidos se abre la puerta a que ciudades, incluso en Puerto Rico, puedan prohibir el dormir en la calle. El efecto es que en esas ciudades se llenarán las cárceles porque criminalizan la pobreza”, expresó Belinda Hill, Directora Ejecutiva de Solo por Hoy, Inc.
Hill explicó que las consecuencias de la sentencia son devastadoras para las personas sin hogar, especialmente en una economía donde es cada vez más difícil adquirir una vivienda.
“Se está convirtiendo en un crimen la inhabilidad de tener un hogar propio o alquilar. Peor aún, estás haciendo más difícil que una persona pueda ser ubicada en una vivienda, ya que una persona con historial delictivo no es elegible a vivienda pública, a menos que hayan pasado varios años de la sentencia. Esto tendría consecuencias devastadoras para las personas sin hogar”, argumentó Hill.
La ordenanza municipal de Grants Pass en Oregon establece que cobijarse o arroparse en un lugar público constituye un intento de pernoctar, lo que ahora, con la validación del Supremo, es un delito que puede llevar a la cárcel.
El gobernador de California, Gavin Newsom, se unió al pleito como amigo de la corte, planteando que antes de establecer medidas como esta, el gobierno debería tener un plan integral para cerrar los campamentos de personas sin hogar y proporcionar viviendas disponibles para su reubicación.
Hill exhortó a unir esfuerzos en Puerto Rico para crear viviendas asequibles y restringir el uso de apartamentos para alquiler a corto plazo, como Airbnb, que incrementa los costos de vivienda.
“Necesitamos trabajar para que haya más vivienda disponible y desarrollar proyectos con subsidios. Si no, habrá muchas más personas en la calle, con el agravante de que ahora se ha declarado un crimen. Es urgente rehabilitar edificios o estructuras vacías y transformarlas en viviendas asequibles. Eso va a costar menos que criminalizar a las personas sin hogar y meterlas presas”, comentó Hill.
Actualmente, se estima que hay unas 5,000 personas sin hogar en Puerto Rico, y según el más reciente conteo, un 52% de ellas están en esta situación por primera vez debido a razones económicas. A nivel nacional, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano reportó en diciembre de 2023 que había 256,000 personas sin hogar en Estados Unidos, con un aumento del 12% entre 2022 y 2023.
La decisión del Tribunal Supremo en el caso Grants Pass vs. Johnson es la más importante en décadas con relación al sinhogarismo, estableciendo que la ordenanza de Grants Pass, que castiga con cárcel el dormir en lugares públicos, no está prohibida por la protección de la Octava Enmienda contra el castigo inusual y cruel.
