Fallece Gerardo “Jerry” Flores, mentor de generaciones y símbolo de excelencia deportiva
SAN JUAN, Puerto Rico – La comunidad del sóftbol universitario, nacional e internacional, se encuentra de luto tras el fallecimiento del dirigente Gerardo “Jerry” Flores Malavé, quien por más de una década fue sinónimo de pasión, liderazgo y excelencia en el diamante. Flores, entrenador de las Taínas de la Universidad Ana G. Méndez (UAGM), murió el Viernes Santo dejando a su equipo clasificado para disputar la final del Festival Deportivo 2025 de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI).
“Lamentamos el fallecimiento del dirigente de la UAGM, Gerardo Flores. Dejó un legado en sus equipos de las Cocodrilas de la Universidad Metropolitana, hoy, Taínas de la UAGM. Digno de admirar y recordar por siempre”, expresó el comisionado de la LAI en un mensaje de condolencias. “Descanso eterno para él. Consuelo para su familia, jugadoras y comunidad de nuestro softbol”.
Con una carrera de 16 años en el sistema universitario de la UAGM —nueve como líder de las Cocodrilas de la UMET y siete con las Taínas tras la unificación institucional—, Flores Malavé se consolidó como uno de los dirigentes más exitosos del siglo XXI. Acumuló cinco campeonatos universitarios, tres subcampeonatos y tres terceros lugares, alcanzando su último título en 2018 frente a las Tigresas de la Universidad Interamericana (UIPR), precisamente el equipo que sus Taínas enfrentarán en la final de este año.
El director atlético de la UAGM y exolímpico, Edgar Díaz, no pudo ocultar su pesar al enterarse de la noticia. “Estaba visitando las siete iglesias como procesión de Viernes Santo y recibí la llamada de su esposa. Una noticia que me entristece. Lo lloro. Yo lo quería a él. ¡Que descanse en paz y Dios lo tenga en la gloria!”, dijo con voz entrecortada.
Más allá del terreno universitario, Flores también dejó huella en el ámbito profesional. En 2024 fue reconocido como Dirigente del Año en la Liga de Sóftbol Superior por su desempeño al mando de las Mets de Guaynabo. En 2023, llevó a la selección nacional U-15 a una histórica medalla de plata en la primera Copa Mundial celebrada en Japón.
Su legado no se limita a los trofeos; también se mide en el cariño y respeto que inspiró. “Me duele. Perdimos un gran tipazo. No tenía un no para nadie. Siempre apoyando. Genuino. Se alegraba de la victoria de los demás como si fuera la de él”, añadió Díaz. “Fue un honor para mí que fuera un gran amigo”.
La noticia llega en un momento emocionalmente intenso para las Taínas, quienes ya habían dedicado su temporada a su querido dirigente tras conocer su diagnóstico de cáncer a mediados de febrero. La capitana del equipo, Jeremylliann “Yeya” Torres, lo resumió con palabras que hoy cobran mayor fuerza:
“Jerry siempre nos ha dicho a principio de temporada estas palabras: ‘Dediquenle la temporada a alguien’. A mitad de temporada todo dio un giro. Qué mejor que dedicarle cada partido a Jerry y hacerlo merecedor de cada intento, cada jugada y cada victoria”.
Ahora, las Taínas jugarán la final en su honor, enfrentándose a las Tigresas de la UIPR este miércoles a las 6:00 de la tarde en el parque Hermes Acevedo de Mayagüez. La UAGM ha dispuesto apoyo psicológico para acompañar al equipo durante el proceso de duelo, mientras continúan la misión que su dirigente les encomendó.
Gerardo “Jerry” Flores Malavé se va dejando una huella indeleble en el deporte puertorriqueño. Fue más que un dirigente: fue mentor, amigo y ejemplo de vida. Su legado continuará en cada jugadora, cada juego y cada victoria que lleve su nombre como inspiración.
