La moción aprobada reclama reevaluar el megaproyecto por su posible impacto ambiental, social y ético
PONCE, Puerto Rico – El cuerpo académico de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico expresó este jueves su oposición unánime al megaproyecto Esencia, propuesto para la zona costera de Cabo Rojo, tras aprobar una moción presentada por la profesora de Ciencias Ambientales, Carmen Reyes Colón, durante la Asamblea del Claustro Universitario celebrada en el Teatro Mons. Vicente Murga, del recinto de Ponce.
Según la certificación de la misiva enviada este jueves a la comunidad universitaria, la oposición al proyecto se fundamenta en preocupaciones “desde diversos sectores académicos, científicos, comunitarios y religiosos sobre el impacto ambiental, social y ético del Proyecto Esencia, particularmente en relación con la conservación de los recursos naturales, el acceso equitativo a los bienes comunes y la sostenibilidad a largo plazo”.
El documento plantea que, como educadores, corresponde expresar formalmente la oposición al proyecto “en coherencia con los principios de la ecología integral promovidos en Laudato si’”, además de exhortar a las autoridades gubernamentales y pertinentes a reevaluarlo a la luz de “criterios científicos rigurosos, justicia ambiental y participación ciudadana”.
La certificación también establece el compromiso institucional de proteger los ecosistemas y las comunidades vulnerables de Puerto Rico, al tiempo que favorece modelos de desarrollo que describe como verdaderamente sostenibles, solidarios y respetuosos de la dignidad humana. Además, propone fomentar espacios de diálogo, educación e investigación para fortalecer la conciencia ecológica y la responsabilidad social.
Profesores de los recintos de Mayagüez, Arecibo y Ponce advirtieron, según el comunicado, sobre el daño que el desarrollo representaría para el país. Entre los señalamientos incluidos en la certificación, se indica que el proyecto podría afectar el acceso al agua en comunidades del suroeste de Puerto Rico y generar unas 35 toneladas de desperdicios sólidos diarios en un contexto de crisis climática.
La certificación sostiene además que el área donde se proyecta la obra en la costa de Cabo Rojo posee alto valor ecológico por ser hábitat de especies endémicas y en peligro de extinción, así como por contener ecosistemas costeros frágiles y recursos sociales, culturales y arqueológicos que forman parte del patrimonio puertorriqueño.
El documento añade que el proyecto contempla 1,549 cuerdas de terreno para construir 1,132 residencias millonarias, tres hoteles de lujo y dos campos de golf. A juicio del claustro, esa propuesta amenaza el acceso al agua de comunidades del suroeste y aumentaría de forma considerable la generación diaria de basura.
La moción aprobada cita la encíclica Laudato si’, del papa Francisco, donde se advierte que “El ambiente humano y el ambiente natural se degradan juntos, y no podremos afrontar adecuadamente la degradación ambiental si no prestamos atención a causas que tienen que ver con la degradación humana y social”.
El texto aprobado por el claustro subraya que, como miembros de una institución de educación superior católica, sus integrantes están llamados a ser fieles a la doctrina social de la Iglesia y a promover el cuidado de la creación como parte integral de su misión educativa y evangelizadora.
También indica que el papa Francisco exhortó a seguir los conceptos de la ecología integral, que reconoce la interconexión entre el ser humano, la naturaleza y el bien común. En ese marco, la moción sostiene que los modelos de desarrollo que privilegian el beneficio económico a corto plazo sobre la sostenibilidad ambiental y la justicia social pueden tener efectos adversos.
Por su parte, el presidente de la PUCPR, licenciado José Antonio Frontera Agenjo, reaccionó al señalar que no puede ignorar la controversia en torno al proyecto Esencia, planificado para desarrollarse en la zona de Boquerón, en Cabo Rojo.
Frontera Agenjo afirmó que el megaproyecto, que contempla miles de unidades residenciales y edificaciones hoteleras, campos de golf y centros comerciales, debe ser cuestionado bajo el lente de la ecología integral que propone la doctrina social de la Iglesia.
Además, señaló que el predio colinda con zonas de alto valor ecológico, cercanas al Refugio Nacional de Vida Silvestre de Cabo Rojo, al que describió como un corredor vital para aves migratorias y hábitat de especies protegidas.
El presidente universitario añadió que construir una “ciudad privada” en un área de recursos limitados, donde la extracción de agua y la generación de energía ya son precarias para los residentes de Cabo Rojo, representa una contradicción con el principio de solidaridad.
