Julio Alicea Vasallo insiste en que los hallazgos responden a la administración anterior y asegura que su gobierno ha traído estabilidad y control fiscal
Cataño, Puerto Rico – Un informe reciente de la Oficina del Contralor de Puerto Rico (OCPR) reveló múltiples irregularidades administrativas y fiscales en el Municipio de Cataño, muchas de las cuales ocurrieron bajo la pasada administración. El alcalde actual, Julio Alicea Vasallo, respondió al documento destacando los superávits financieros obtenidos en los últimos tres años y asegurando que su equipo ha reforzado los controles internos para evitar que se repitan los errores del pasado.
El informe OC-25-57 cubre el periodo del 1 de enero de 2019 al 31 de diciembre de 2022 y detalla pagos en exceso, contratos deficientes, condonaciones de deudas sin respaldo legal y falta de recobro de más de $13 millones en fondos públicos. Entre los señalamientos más graves figura un contrato de recogido de desperdicios sólidos por $27.4 millones sin base clara para calcular las unidades de servicio, vinculado a un empresario que fue sentenciado por corrupción.
“Es importante que el pueblo de Cataño tenga claro que este informe recoge hechos ocurridos en periodos previos a nuestra gestión. Así lo reconoce el propio escrito de la Contralora”, afirmó Alicea Vasallo, quien asumió la alcaldía tras la renuncia del exalcalde Félix “El Cano” Delgado en medio de un escándalo federal.
Respuesta a los señalamientos
El alcalde también defendió la legalidad del contrato del sistema de multas de tránsito, que según el informe generó pagos en exceso por $149,214. Alicea Vasallo explicó que dicho contrato fue catalogado por la OCPR como un acuerdo de cobro contingente, pero que su administración lo defendió como un servicio tecnológico. “Aun con la diferencia de criterio, ejerceremos los recursos que nos concede la ley y actuaremos según corresponda, siempre con responsabilidad y transparencia”, dijo.
En cuanto a las deudas pendientes, el ejecutivo municipal aclaró que algunas están bajo litigio –como el caso Municipio Autónomo de Cataño v. Waste Collection, Corp. y Otros– y que otras podrían declararse incobrables por falta de documentación o por tratarse de acuerdos firmados entre 2009 y 2014.
Pese a los hallazgos, Alicea Vasallo resaltó que su administración ha logrado sanear las finanzas municipales, alcanzando superávits de $9.9 millones en 2021, $15 millones en 2022 y $16.8 millones en 2023. “Estos resultados se lograron en paralelo a nuevas inversiones en herramientas claves para reforzar la seguridad, más equipo para emergencias médicas, mejoras de infraestructura y aumentos salariales”, subrayó.
También destacó que Cataño encabeza los municipios en ejecución de fondos federales, lo que consideró evidencia del manejo responsable que caracteriza su gestión.
Principales hallazgos del informe
Según información publicada en el diario El Nuevo Día, el informe del Contralor detalla irregularidades como:
- Pagos indebidos por servicios de mantenimiento ya realizados por brigadas municipales.
- Condonaciones de $504,210 en deudas sin cumplir con requisitos legales ni contar con documentación formal.
- Contrataciones sin criterios claros ni fiscalización adecuada.
- Uso ineficiente de materiales de construcción, con viviendas sin reconstruir.
- Sentencias en casos de corrupción y pagos por despidos políticos.
- Demandas civiles activas por casi $6 millones.
La OCPR recomendó implementar medidas correctivas y reforzar los controles internos para prevenir futuras deficiencias.
Alicea Vasallo cerró su declaración con un llamado a mirar hacia adelante. “Seguiremos gobernando con transparencia y verticalidad. El pasado dejó heridas, pero hoy los números, los resultados y la confianza de nuestra gente prueban que Cataño se está levantando con credibilidad y estabilidad fiscal”, concluyó.
