Diecisiete equipos masculinos y 13 femeninos medirán fuerzas en la edición 51 en la UPR de Bayamón
BAYAMÓN, Puerto Rico – Con casa llena y sin excusas, el Torneo Invitacional El Chicharrón entra en escena desde este martes como el primer termómetro real del baloncesto universitario, al reunir por primera vez a todos los equipos de la Liga Atlética Interuniversitaria en ambas ramas.
El evento, organizado por el Departamento Atlético de la Universidad de Puerto Rico de Bayamón, se celebrará desde mañana, martes, hasta el domingo, 25 de enero, en la cancha de los Vaqueros y las Vaqueras, con partidos a partir de las 3:00 de la tarde.
“Es un torneo que sirve como preámbulo al campeonato de baloncesto de la LAI. Por primera vez tenemos la participación de 17 equipos en la rama masculina, todos los equipos. También van a estar los 13 equipos de la rama femenina. Siempre ha habido un poquito menos de participación, de uno o dos menos, pero este año están todos los equipos”, expresó Gerardo “Jerry” Batista, director atlético de la UPR de Bayamón, en declaraciones ofrecidas a la LAI.
El torneo masculino contará con un partido de repechaje entre las universidades de Cayey y Utuado para definir la entrada al grupo A. La competencia se dividirá en cuatro grupos de cuatro equipos, con al menos tres partidos garantizados para cada quinteto. Los dos mejores de cada grupo avanzarán a los cuartos de final.
En la rama femenina no habrá repechaje. El formato incluye dos grupos de cuatro equipos y dos de tres, de los cuales los mejores dos avanzarán a cuartos de final. Desde esa etapa hasta el juego de campeonato, el formato será de eliminación sencilla.
El Torneo El Chicharrón antecede a la temporada regular de la LAI, que comenzará el 5 de febrero y culminará en el Festival Deportivo 2026, programado del 25 al 28 de abril en el Palacio de Recreación y Deportes de Mayagüez.
En la edición 50, celebrada en 2025, los Vaqueros y las Vaqueras de la UPR de Bayamón se llevaron el título del torneo invitacional. Sin embargo, en el campeonato de la LAI los honores fueron para las Vaqueras de Bayamón y los Halcones de la Universidad Central de Bayamón.
“En el torneo del Chicharrón, usualmente, los equipos que llegan a semifinales y finales siempre están involucrados en la final de la LAI. Es un torneo que te da la oportunidad de mirar qué es lo que viene”, sostuvo Batista.
El también dirigente de las Vaqueras reconoció los ajustes de su plantilla para esta edición. “Somos un equipo que perdió unas cuantas estudiantes, pero es un grupo talentoso. Esperamos disputar los lugares finales”.
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