Defiende a Cabo Rojo se une a organizaciones de Seychelles, Bahamas y Jamaica para denunciar lo que consideran un patrón de desarrollos de lujo que amenaza costas y comunidades insulares
SAN JUAN, Puerto Rico
La oposición al proyecto Esencia en Cabo Rojo adquirió una dimensión internacional con la creación de una Coalición de Pequeñas Islas integrada por organizaciones de Puerto Rico, Seychelles, Bahamas y Jamaica que enfrentan desarrollos de lujo en sus respectivas costas.
La alianza está compuesta por Friends of Aldabra, de Seychelles; Coalición Defiende a Cabo Rojo, de Puerto Rico; Save Exuma Alliance, de Bahamas; y JaBBEM, de Jamaica.
Las organizaciones sostienen que los conflictos que enfrentan no son casos aislados, sino parte de un patrón que se repite en pequeños territorios insulares: adquisición de terrenos costeros ecológicamente frágiles, permisos e incentivos fiscales vinculados a promesas de empleos, cuestionamientos a los procesos de evaluación ambiental y comunidades que, según denuncian, quedan fuera de decisiones sobre sus costas.
En tres de los cuatro casos expuestos por la nueva coalición, las organizaciones vinculan los desarrollos cuestionados con la marca hotelera Rosewood.
La participación de Puerto Rico en la alianza se produce en momentos de una nueva movilización contra Esencia. El domingo, la Coalición Defiende a Cabo Rojo realizó una marcha y una denominada “vista pública ciudadana” que reunió a miles de personas en Cabo Rojo.
Defiende a Cabo Rojo sostiene que Esencia contempla una inversión de $2,000 millones y ocuparía aproximadamente 2,000 cuerdas de terreno de alto valor ecológico junto a la Bahía de Boquerón. Según la organización, un 40% está legalmente protegido de la urbanización.
La coalición también alega que el proyecto representa una amenaza para especies endémicas y en peligro de extinción, ecosistemas costeros, más de 100 sitios arqueológicos y el suministro de agua de las comunidades locales.
Según Defiende a Cabo Rojo, la campaña contra Esencia ha recopilado más de 108,000 firmas y recibido el respaldo público de cientos de científicos y figuras públicas.
“Estamos profundamente agradecidos de formar parte de esta alianza internacional que visibiliza la agresión contra nuestras comunidades insulares, nuestros recursos vitales y nuestros ecosistemas por parte de intereses multimillonarios en todo el mundo”, expresó Beatriz Llenín Figueroa, integrante de la Coalición Defiende a Cabo Rojo.
En Seychelles, Friends of Aldabra denuncia la construcción de un hotel de lujo en la isla de Assomption, situada a 27 kilómetros del atolón de Aldabra, Patrimonio Mundial de la UNESCO. La organización afirma que, pese a una promesa de detener las obras mientras se realizaba una evaluación de biodiversidad, se permitió continuar la construcción de más de 30 estructuras desde febrero.
En Bahamas, Save Exuma Alliance cuestiona un resort propuesto de $200 millones en Sampson Cay, en los Exumas, que, según la organización, implicaría dragados en áreas sensibles de arrecifes de coral y praderas marinas.
“No estamos en contra del desarrollo. Solo queremos asegurarnos de que todo el que venga quiera proteger y preservar estos lugares para que otros también puedan venir y disfrutarlos”, expresó Keiran Miller, integrante de Save Exuma Alliance.
En Jamaica, JaBBEM denuncia que los ciudadanos no tienen garantizado legalmente el acceso a sus playas ni el uso del mar y sostiene que comunidades han tenido que luchar individualmente por mantener ese acceso.
“Nuestras islas no son simples telones de fondo para vacaciones tropicales de lujo. Son nuestro hogar y sostienen nuestra forma de vida”, afirmó Victoria Duthil, gerente de campaña de Friends of Aldabra.
La Coalición de Pequeñas Islas reclamó a los gobiernos de cada territorio que detengan la concesión de nuevos permisos hasta que se complete y publique una evaluación ambiental independiente. También pidió a las marcas hoteleras, incluida Rosewood, que retiren su nombre de los proyectos cuestionados y reclamó acción de organismos internacionales, incluida la UNESCO, cuando corresponda a sus mandatos.
Más información sobre las organizaciones: Friends of Aldabra, Defiende a Cabo Rojo, Save Exuma Alliance y JaBBEM.
La campaña de Puerto Rico también mantiene información en No a Esencia.
