La investigación analiza barreras económicas, de transporte y educativas que afectan a pacientes en Puerto Rico
San Juan, Puerto Rico (EFE) – El Centro Comprensivo de Cáncer de la Universidad de Puerto Rico (CCCUPR) anunció este miércoles que desarrolla un innovador estudio piloto sobre el impacto de los determinantes sociales en el acceso a los servicios oncológicos en la isla.
El estudio START-PR, liderado por la Dra. Marievelisse Soto-Salgado, analiza los factores sociales que inciden en la atención del cáncer, desde el diagnóstico hasta el tratamiento y la calidad de vida de los pacientes y sobrevivientes.
“Para entender y reducir las barreras que limitan el acceso al cuidado oncológico en la isla, es fundamental identificar los determinantes sociales de la salud que afectan a nuestra población”, destacó la Soto-Salgado.
Financiado parcialmente por Bristol Myers Squibb, el estudio permite analizar los retos en el acceso a los servicios médicos, las barreras económicas, de transporte y educativas que pueden afectar la detección temprana y el tratamiento del cáncer.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), los determinantes sociales de la salud incluyen las condiciones en que las personas nacen, crecen, trabajan y envejecen, lo que influye directamente en su bienestar y acceso a servicios esenciales.
Los primeros hallazgos del estudio reflejan la compleja realidad de los pacientes con cáncer en Puerto Rico. Hasta el 14 de enero de 2025, 599 pacientes y sobrevivientes han participado en START-PR de forma voluntaria, anónima y confidencial.
Algunos datos clave revelan que el 50.1% de los participantes tiene un ingreso familiar anual de $25,000 o menos, el 31.2% encontró barreras para acceder a un diagnóstico temprano, y el 34.4% enfrentó dificultades para recibir o continuar su tratamiento.
Además, el 30.2% de los encuestados reportó problemas para pagar servicios básicos como agua, luz y teléfono.
Uno de los hallazgos más preocupantes es la falta de acceso a servicios de navegación de pacientes, una estrategia basada en evidencia para reducir las desigualdades en el cuidado oncológico.
Actualmente, solo el 24.7% de los participantes ha recibido este tipo de asistencia, lo que resalta la necesidad urgente de fortalecer estos recursos en la isla.
El estudio sigue en marcha y busca reclutar un total de 800 participantes, pacientes o sobrevivientes de cáncer mayores de 21 años que hayan recibido tratamiento en los últimos 12 meses.
“La información que recopilemos con START-PR nos permitirá impulsar políticas y estrategias que garanticen equidad en el acceso a la atención oncológica en Puerto Rico, alineadas con los National Standards for Cancer Survivorship Care del Instituto Nacional del Cáncer”, enfatizó Soto-Salgado.
En Puerto Rico, el cáncer es la segunda causa principal de muerte, con un impacto significativo en la población adulta mayor. Según el Registro Central de Cáncer, entre 2018 y 2022, más de 80,000 personas fueron diagnosticadas con algún tipo de cáncer.
