La Reina de la Salsa será exaltada por su impacto decisivo en la música popular, como parte de una selección que incluye a Phil Collins, Billy Idol, Iron Maiden, Oasis, Sade, Luther Vandross, Wu-Tang Clan y otras figuras
La Fundación del Salón de la Fama del Rock & Roll anunció su clase de 2026, con Celia Cruz entre las figuras seleccionadas en la categoría de influencia temprana. La ceremonia de exaltación se celebrará el sábado 14 de noviembre en Los Ángeles, California, y su transmisión debutará en diciembre por ABC y Disney+.
La clase de 2026 en la categoría de intérpretes está integrada por Phil Collins, Billy Idol, Iron Maiden, Joy Division/New Order, Oasis, Sade, Luther Vandross y Wu-Tang Clan. En influencia temprana fueron seleccionados Celia Cruz, Fela Kuti, Queen Latifah, MC Lyte y Gram Parsons. En excelencia musical fueron reconocidos Linda Creed, Arif Mardin, Jimmy Miller y Rick Rubin. El premio Ahmet Ertegun será otorgado a Ed Sullivan.
La inclusión de Cruz coloca en ese grupo a una de las artistas más influyentes de la música latina del siglo XX. Nacida como Celia Caridad Cruz Alfonso en La Habana, la cantante cubana fue una figura central en la expansión de la guaracha afrocubana y en la creación y popularización de la salsa. Su voz, su presencia escénica y su proyección internacional la convirtieron en una referencia mayor de la música en español. Vendió más de 30 millones de discos en todo el mundo y dejó como parte de su repertorio temas como “Quimbara”, “La Vida es un Carnaval” y “La Negra Tiene Tumbao”.
Cruz comenzó a cantar desde niña y desarrolló sus primeras oportunidades artísticas en concursos radiales y presentaciones en cabarets. Más adelante se convirtió en la voz principal de la Sonora Matancera durante 15 años. Tras emigrar a Estados Unidos después de la toma del poder por Fidel Castro en Cuba, emprendió su carrera como solista.
En 1966 fue elegida por Tito Puente para cantar con su orquesta, y luego alcanzó un impulso comercial decisivo con Johnny Pacheco y Fania Records. El álbum “Celia & Johnny”, de 1974, y el sencillo “Quimbara” marcaron un punto clave en esa consolidación.
Su legado también quedó reflejado en los reconocimientos que acumuló dentro y fuera de la industria. Ganó tres premios Grammy y cuatro Latin Grammy. Tras su muerte en 2003, recibió el Grammy al mejor álbum de salsa-merengue por “Regalo del Alma”, y en 2016 la Academia de la Grabación le otorgó el premio a la trayectoria. Su nombre también forma parte del Billboard Latin Music Hall of Fame y del International Latin Music Hall of Fame.
En el comunicado del anuncio de los seleccionados, John Sykes, presidente del Salón de la Fama del Rock & Roll, afirmó que la exaltación representa “el mayor honor de la música” y anticipó que la ceremonia de este año será “una noche inolvidable”.
La organización recordó que, para ser elegible, un artista o grupo debe haber publicado su primera grabación comercial al menos 25 años antes del año de la nominación. Phil Collins, Luther Vandross y Wu-Tang Clan aparecieron este año como nominados por primera vez. Billy Idol, Iron Maiden, Joy Division/New Order, Oasis y Sade ya habían sido nominados anteriormente.
El Salón de la Fama detalló además el alcance de cada categoría. La de intérpretes reconoce a artistas cuya originalidad, impacto e influencia cambiaron el curso del rock & roll. La de influencia temprana distingue a figuras cuya música y estilo de presentación influyeron, inspiraron y ayudaron a evolucionar el rock & roll y otras expresiones musicales con impacto cultural.
La de excelencia musical se concede a artistas, músicos, compositores y productores cuya originalidad e influencia tuvieron un efecto decisivo en la música. El premio Ahmet Ertegun reconoce a profesionales no intérpretes de la industria con una influencia mayor en el desarrollo creativo y el crecimiento del rock & roll y de la música con impacto cultural.
La ceremonia de 2026 será grabada en el Peacock Theater de Los Ángeles. La información sobre la venta de boletos será anunciada más adelante. En 2027, la ceremonia regresará a Cleveland.
