Educación pidió excluir a la agencia del alcance actual del proyecto mientras varias entidades respaldaron la medida
SAN JUAN, Puerto Rico
La Comisión de Adultos Mayores y Bienestar Social de la Cámara inició el martes, 29 de septiembre, la evaluación del Proyecto de la Cámara 1409, que busca actualizar la ley de animales de asistencia de 1970 y eliminar barreras de acceso para personas con impedimentos.
La medida fue presentada por Pedro “Pellé” Santiago Guzmán a petición de la Fundación Luz para tus Ojos. Propone armonizar la legislación local con los estándares federales de acceso, vivienda y rehabilitación.
José Montalvo Vera, abogado principal de la Defensoría de las Personas con Impedimentos, respaldó la propuesta y recomendó precisar las competencias de las agencias y la definición de perro de servicio.
“La entrada de una persona con impedimento y su animal de asistencia a vehículos y lugares de uso público no debe condicionarse a pruebas burocráticas innecesarias que limiten su autonomía y dignidad”, explicó Montalvo Vera.
Wilma Rivera, directora de la Oficina Estatal para el Control de Animales del Departamento de Salud, apoyó eliminar exigencias generales de tarjetas, chapas, registros o certificados como condición de acceso. Para instalaciones de salud, recomendó evaluar de forma individual cualquier limitación basada en riesgos concretos.
La Administración de Rehabilitación Vocacional también respaldó la medida, pero pidió aclarar que el uso de un animal no determina por sí solo elegibilidad para sus servicios ni obliga a la agencia a adquirirlo o adiestrarlo.
Alayra Figueroa González, secretaria asociada de Educación Especial, solicitó excluir al Departamento de Educación del alcance actual del proyecto hasta desarrollar una propuesta específica para el entorno escolar.
“La inclusión de las instituciones educativas no puede descansar en una regla general de acceso sin considerar la condición de los menores de edad, la capacidad real de los planteles, la seguridad de la comunidad escolar, el control efectivo del animal, la responsabilidad civil y la disponibilidad de recursos para atender apoyos que puedan ser necesarios”, indicó Figueroa González.
Yessica M. Guardiola, asesora legal de Luz para tus Ojos y la National Federation for the Blind, refutó esa postura al señalar que el marco federal ya contempla esos acomodos en las escuelas.
El proyecto permitiría requerir que un animal sea retirado cuando no esté bajo control efectivo o represente una amenaza directa. La comisión, presidida por Ricardo “Chino” Ocasio Ramos, continúa el análisis de la propuesta.
