El chef Luis Miguel Díaz inaugura un nuevo concepto inspirado en las tabernas de Barcelona, con ingredientes locales, coctelería creativa y una apuesta firme por el desarrollo culinario de su ciudad natal
CAGUAS, Puerto Rico — En la esquina de las calles Celis Aguilera y Muñoz Rivera, en el casco urbano de Caguas, el chef Luis Miguel Díaz estrena Bar Celis, una barra de tapas que combina la tradición española con ingredientes de la cocina puertorriqueña.
El nuevo espacio, que abrirá oficialmente este lunes 8 de diciembre, se suma a los proyectos gastronómicos del chef, que también lidera Bodega Esquina Gastronómica en Caguas y Sito’s Burger Club en Garden Hills en Guaynabo. Con capacidad para 32 personas, Bar Celis propone una experiencia íntima con una carta de 19 platos, cocteles diseñados en casa, música en vinilo y programación cultural los fines de semana.
“Con Bar Celis quiero traer a Caguas esa experiencia de taberna donde se come, se bebe y se conversa sin prisa, pero con ingredientes de aquí y con nuestro punto de vista”, expresó Díaz, Embajador Gastronómico del municipio.
Tapas tradicionales, producto local
El menú se inspira en el tapeo clásico español, reinterpretado con sabores locales. Entre las preparaciones destacadas se encuentran el Pulpo Bar Celis sobre foam de papa y apio con aceitunas Castelvetrano; las batatas bravas, hechas con papa y batata canola amarilla boricua, salsa brava de ají dulce y alioli; y el tuna tataki, preparado con atún fresco local y miso-allioli rosa, según el menú.
Uno de los platos más representativos son las croquetas de pollo ahumado con queso Idiazábal, servidas sobre mermelada de tomate, inspiradas en el famoso pollo ahumado del icónico restaurante Marcelo’s de Caguas.
El menú incluye además un mantecado de queso manchego hecho en la casa, coronado con queso manchego fresco y aceite de oliva.
Según el chef, la inspiración para el concepto surgió tras un viaje a España con su esposa y socia, Gabriela Díaz. “Allí me impactó la simpleza de los platos. El producto hablaba por sí solo. Quise traer esa idea aquí, pero con ingredientes nuestros”, explicó.
Las tapas oscilan entre $12 y $28; los platos principales entre $24 y $52; y los postres entre $12 y $18.
Una barra con narrativa propia
La barra de Bar Celis, dirigida por el jefe de barra Joafner Marrero, presenta coctelería diseñada para acompañar la cocina. Entre las creaciones se encuentra 200 Cartas, hecho con ron puertorriqueño y frambuesa fermentada, inspirado en la película puertorriqueña del mismo nombre protagonizada por Lin-Manuel Miranda y Dayanara Torres, una de las favoritas del mixólogo.
El menú líquido también destaca el Martini Bar Celis, preparado con piña de Caguas infusionada en vermouth blanco y servido con una gilda española, además de tragos que incorporan técnicas poco comunes en barras locales, como sirop de cebollas caramelizadas en vinagre de Jerez, sirop de chistorra y azafrán.
Durante nuestra visita probamos 200 Cartas y La Nube de Valencia, este último trabajado con sirop de cebolla caramelizada.
“La barra no acompaña la comida; forma parte de la experiencia”, afirmó Díaz.
Cultura, tortilla y sobremesa
Además de la comida y los tragos, Bar Celis propone un ambiente construido con música en vinilo, mobiliario español y proyecciones de cine europeo. Los fines de semana abrirá desde el mediodía con una oferta especial de tortillas españolas personales durante un bloque de tres horas, acompañadas de cerveza y buena música.
El horario regular será de jueves a lunes desde las 5:00 p. m., y los sábados y domingos desde las 12:00 p. m.
El chef «Luismi» comenzó su trayectoria hace once años con Cosechas Food Truck en Caguas. En diciembre de 2023 abrió Bodega y ahora presenta Bar Celis como un paso más en su misión de fortalecer la oferta culinaria del centro urbano.
“Creo en el potencial del casco. Soy 100% nacido y criado en Caguas. Por muchos años la gente tenía que salir del pueblo para encontrar propuestas como esta. Ahora eso está cambiando, y me siento orgulloso de aportar a ese cambio”, sostuvo.
Actualmente, sus tres negocios emplean a más de 35 personas. “Mi esposa es parte del desarrollo de todos los proyectos. Este es un esfuerzo familiar, y ahora con nuestro primer hijo en camino, todo cobra aún más sentido”, agregó.
Con un nuevo concepto ya en desarrollo para el casco urbano y planes futuros para llevar su cocina al área metropolitana, Díaz reafirma su compromiso con el crecimiento del sector gastronómico local.
“Invito a todos a darse la vuelta por Caguas. Esto es una experiencia diferente, sencilla, sabrosa y hecha con intención. Les prometo que no vamos a fallar”, concluyó.
