SAN JUAN, Puerto Rico – El reconocido esgrimista olímpico José Miguel Pérez Pérez, quien dejó una huella indeleble en el deporte puertorriqueño, será honrado con emotivos actos fúnebres tras su trágico fallecimiento.
Pérez, que representó a Puerto Rico en los Juegos Olímpicos de 1968 en Ciudad de México y en múltiples competencias internacionales, murió a los 85 años tras ser atropellado en Camuy, según confirmó la Policía local.
La familia de Pérez ha extendido una invitación abierta para que amigos, admiradores y miembros de la comunidad se unan en los tributos póstumos que se llevarán a cabo en su memoria. Los actos comenzarán este domingo con una Guardia de Honor en el Coliseo Raymond Dalmau a las 8:30 am, seguido por servicios en la Funeraria Ramos en Quebradillas el lunes, y concluyendo con el sepelio en el Cementerio Municipal a las 11:30 am.
«Queremos expresar nuestro más profundo agradecimiento por las oraciones y palabras de aliento recibidas durante este difícil momento,» comunicaron los hijos de Pérez: José Miguel Pérez Jr., Josue José Pérez, Yadira Idaliz Pérez y Ruth Pérez. «Es un consuelo saber cuánto significaba nuestro padre para tantas personas y cuántas vidas tocó a través de su pasión por el deporte y su compromiso con la educación física.»
La comunidad deportiva de Puerto Rico también ha expresado su conmoción y tristeza por la pérdida de uno de sus más grandes atletas. «José Miguel Pérez no solo fue un pionero del ultramaratonismo en nuestra isla, sino un verdadero mentor y educador,» dijo Ray Quiñones, secretario del Departamento de Recreación y Deportes. «Su legado perdurará a través de las generaciones y siempre recordaremos su emblemática carrera de 56 millas que unió a Bayamón con Quebradillas.»
El alcalde de Quebradillas, Heriberto Vélez Vélez, ha decretado cinco días de duelo en honor a Pérez, y ha expresado su profundo dolor por la pérdida del deportista. «El Olímpico, como se le conocía cariñosamente, deja una huella en la historia del deporte de nuestro pueblo. Todo Quebradillas está de luto,» anunció Vélez. Las banderas en las dependencias municipales ondearán a media asta hasta el próximo miércoles.
Además de sus logros en los Juegos Olímpicos, Pérez se destacó en los Juegos Panamericanos de Cali 1971 y en los Juegos Centroamericanos y del Caribe, donde incluso obtuvo una medalla de bronce por equipo en sable en La Habana 1982. Su nombre adorna la pista atlética del Coliseo Raymond Dalmau, un homenaje a sus contribuciones deportivas.
Pérez también fue un querido instructor de ajedrez en Quebradillas, enseñando valores de compromiso y responsabilidad a jóvenes atletas. «Su amor por el deporte trascendió fronteras, lo cual hizo que jóvenes de diferentes partes de la isla llegaran a Quebradillas para recibir entrenamiento,» agregó Vélez. «Sin duda, Quebradillas pierde un gran atleta y un excelente ser humano.»
Este triste momento se convierte en una oportunidad para que la comunidad recuerde y celebre la vida y logros de un verdadero ícono del deporte puertorriqueño.
