Entidades comunitarias advierten en vista pública que el proyecto podría agravar problemas de salud, aislamiento y vulnerabilidad ambiental en población envejeciente
SAN JUAN, Puerto Rico – Organizaciones comunitarias que históricamente se han opuesto a la canalización del río Piedras advirtieron este martes que los adultos mayores serán la población más vulnerable ante los posibles efectos ambientales y sociales del proyecto impulsado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos desde 1978 .
Las expresiones se dieron durante el inicio de las vistas públicas de la Comisión de Adultos Mayores de la Cámara de Representantes, presidida por Ricardo “Chino” Ocasio Ramos, que investiga la falta de participación y acceso a la información de esta población en el desarrollo del proyecto .
La doctora Janis González, investigadora biomédica y residente de la urbanización University Gardens, señaló que aproximadamente 50,000 personas residen en las comunidades cercanas al río Piedras y que un 30% supera los 65 años .
“Para las personas mayores, que dependen de entornos estables, espacios públicos accesibles y redes comunitarias sólidas, estos cambios pueden influir significativamente en la vida cotidiana y el bienestar a largo plazo”, sostuvo González durante su ponencia .
Entre los posibles impactos negativos mencionó la pérdida de espacios verdes, el aumento en el calor urbano y mayor riesgo de inundaciones. Indicó que los canales revestidos de hormigón podrían contribuir al calentamiento localizado, lo que representa una amenaza directa para la salud de los adultos mayores, particularmente ante el estrés térmico, la deshidratación y la tensión cardiovascular .
También alertó sobre el aumento en ansiedad y angustia entre residentes de las urbanizaciones University Gardens, Jardines Metropolitanos, Villa Nevárez y Reparto Metropolitano, quienes, según dijo, enfrentarían durante cinco a diez años mayor contaminación del aire, ruido constante de maquinaria, temperaturas más altas, aislamiento social y depreciación de sus propiedades .
La investigación legislativa surge de la Resolución de la Cámara 438, presentada por Ocasio Ramos y coautorada por el representante Denis Márquez Lebrón, tras una vista ocular celebrada en septiembre de 2025 en la que comunidades denunciaron la canalización como “innecesaria” .
Ocasio Ramos adelantó que citará al Departamento de Recursos Naturales y Ambientales y al Cuerpo de Ingenieros a próximas audiencias, con el objetivo de preparar un informe que será remitido a esa agencia federal .
Durante la vista también se discutieron posibles enmiendas a la Ley del Corredor Ecológico de San Juan (Ley 206-2003) para ampliar áreas protegidas. No obstante, la organización GuardaRío expresó reservas ante cualquier cambio legislativo, al alegar que el Cuerpo de Ingenieros busca reubicar el cauce de la quebrada Buena Vista en zonas que atraviesan el Jardín Botánico de la Universidad de Puerto Rico .
Reyes Rodríguez, del Círculo de Trabajo de GuardaRío, propuso la creación de una nueva ley que extienda las protecciones hasta el estuario de la Bahía de San Juan y que reconozca formalmente la participación comunitaria en la gestión del río Piedras .
Por su parte, Jorge del Río, presidente de Comunidades Protectoras del Río Piedras, destacó los beneficios ambientales y climáticos de preservar corredores de árboles maduros en las riberas del río, incluyendo mejor calidad del aire y mayor resiliencia ante eventos extremos
La próxima vista pública sobre la Resolución 438 fue pautada para el 23 de febrero, con la participación de otras organizaciones ambientales .
