El deporte y la comunidad puertorriqueña despiden a una figura legendaria
PONCE, Puerto Rico – La alcaldesa electa de Ponce, Marlese Sifre Rodríguez, ha declarado tres días de duelo en honor al fallecimiento de Desiderio de León, ícono del béisbol y figura emblemática del deporte puertorriqueño. Las banderas ondearán a media asta en las instalaciones municipales desde el domingo, 12 de enero, hasta el martes, 14 de enero, para rendir tributo a su legado.
De León, quien dejó una marca indeleble en la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente, jugó para los Leones de Ponce, Criollos de Caguas, Senadores de San Juan y Cangrejeros de Santurce durante siete temporadas. Junto a su hermano Luis «Biso» de León, hicieron historia al convertirse en la primera pareja de hermanos en lanzar simultáneamente en un partido de la liga invernal boricua. Su carrera internacional incluyó participaciones en México y Estados Unidos, jugando para equipos como los Bravos de Atlanta y los Mets de Nueva York.
Más allá del béisbol, De León fue un veterano condecorado de la Guerra de Corea, sirviendo como miembro de los históricos Borinqueneers del Regimiento 65 de Infantería. En su vida civil, destacó como maestro, policía y dirigente en la Liga de Béisbol Doble A, liderando equipos de Juana Díaz, Patillas, Santa Isabel, Guayama y Yauco.
En 2019, recibió el prestigioso Premio “Pancho” Coimbre, y la alcaldesa Sifre Rodríguez lo honró como veterano destacado en una ceremonia celebrada el 20 de septiembre de 2023. “Desiderio de León representó lo mejor de nuestra comunidad, tanto en el deporte como en el servicio público. Fue un mentor, un líder y un ejemplo para la juventud”, expresó la alcaldesa.
Luto en el béisbol puertorriqueño
El impacto de Desiderio de León se extendió más allá de Ponce. La Federación de Béisbol de Puerto Rico y su presidente, José Daniel Quiles, lamentaron su fallecimiento junto al de Félix Mantilla, otra figura destacada del deporte nacional. “El béisbol puertorriqueño está de luto. Ambos dejaron un legado inolvidable en nuestra historia”, expresó Quiles.
Por su parte, los Criollos de Caguas recordaron a De León como una inspiración tanto en el campo como en la vida. “Su legado perdurará como ejemplo de dedicación y pasión”, destacó Raúl Rodríguez Font, presidente del equipo.
Desiderio de León será recordado no solo como un destacado lanzador y dirigente, sino también como un héroe militar y un miembro comprometido de su comunidad. Su legado permanecerá vivo en la memoria de los puertorriqueños que encontraron en él un modelo de superación y servicio.
