El equipo rompió su mala racha en casa y venció a los Osos de Manatí con una contundente victoria 96-81
SAN JUAN, Puerto Rico – Los Criollos de Caguas se consagraron campeones de la temporada 2024 del Baloncesto Superior Nacional (BSN) por segunda vez en su historia, tras derrotar a los Osos de Manatí en un decisivo séptimo juego celebrado en el Coliseo Roger Mendoza.
Liderados por su entrenador Wilhelmus Caanen, los Criollos dominaron de principio a fin, asegurando la victoria con un marcador final de 96-81, tras un tercer parcial determinante en el que superaron a Manatí 26-13.
Caguas, que había perdido sus tres juegos como local durante la serie, desafió los pronósticos y se coronó campeón en su cancha, algo que no lograban desde 2017. Los Osos de Manatí, quienes habían sorprendido al eliminar a los Capitanes de Arecibo, el mejor equipo de la temporada regular, y a los campeones defensores Gigantes de Carolina, no pudieron contener el juego en equipo de los Criollos, que lograron un equilibrio perfecto para llevarse el título.
Los Criollos se destacaron con una efectividad notable, encestando 36 de 69 tiros de campo (52%) y 14 de estos desde la línea de tres puntos (42%), dominando los puntos desde el banco 45-27. Su defensa también fue clave, limitando a los Osos a solo 19 asistencias y superándolos en robos de balón y tapones. Cinco jugadores de Caguas anotaron en doble figura, en comparación con solo cuatro de Manatí.
Christian “Cuco” López y Onzie Branch lideraron al equipo durante las primeras victorias, pero en la noche decisiva, Alexander Kappos y Christian Pizarro se destacaron desde el banco, sumando puntos cruciales que ampliaron la ventaja de los Criollos.
Travis Trice, quien ya había sido nombrado Jugador Más Valioso (MVP) de la temporada regular, también fue reconocido como el MVP de las finales, logrando un hito que no se veía desde Eddie Casiano en 1997.
“Solo le agradezco a Dios por mantenernos saludables y guiarnos hasta aquí. Es un trabajo en equipo, de arriba abajo. Tenemos la mejor franquicia, los mejores dirigentes, los mejores jugadores y la mejor fanaticada, que fueron grandes para nosotros esta noche. Simplemente agradecido”, expresó Trice tras recibir su premio.
El jugador más destacado del partido fue Alexander Kappos con 22 puntos, tres rebotes, dos asistencias y cuatro triples. Akil Mitchell aportó otro doble-doble con 17 puntos y 15 rebotes. Louis King sumó 13 puntos y 7 rebotes, mientras que Christian Pizarro y Travis Trice anotaron 11 puntos cada uno. Por los Osos de Manatí, Alex Morales lideró con 25 puntos y ocho rebotes, seguido por Cheick Diallo con un doble-doble de 12 puntos y 10 rebotes, y Jihvvan Jackson también contribuyó con 12 puntos.
El campeonato de los Criollos de Caguas marca el cierre de una temporada memorable en el BSN, atrayendo a una creciente base de aficionados al baloncesto puertorriqueño.
